Вирус бешенства передается со слюной во время укуса, либо посредством царапин.
Источником инфекции в 60% случаев являются собаки, в 24% – лисицы, в 10% – кошки, в 3% – волки и в 3% – другие животные.
Инкубационный период бешенства обычно длится 2-3 месяца, но может варьироваться от 1 недели до 1 года в зависимости от таких факторов, как место проникновения вируса бешенства и вирусная нагрузка. Первоначальные симптомы бешенства включают в себя повышение температуры и боль, а также необычные или необъяснимые ощущения покалывания, пощипывания или жжения (парестезия) в месте раны. По мере распространения вируса по центральной нервной системе развивается прогрессивное смертельное воспаление головного и спинного мозга.
До настоящего времени не существует эффективных методов лечения бешенства, кроме вакцинации.