Вірус сказу передається зі слиною під час укусу, або за допомогою подряпин.
Джерелом інфекції в 60% випадків є собаки, в 24% – лисиці, в 10% – кішки, у 3% – вовки і в 3% – інші тварини.
Інкубаційний період сказу зазвичай триває 2-3 місяці, але може варіюватися від 1 тижня до 1 року в залежності від таких факторів, як місце проникнення вірусу сказу і вірусне навантаження. Початкові симптоми сказу включають в себе підвищення температури і біль, а також незвичайні або незрозумілі відчуття поколювання, пощипування або печіння (парестезія) в місці рани. У міру поширення вірусу по центральній нервовій системі розвивається прогресивне смертельне запалення головного і спинного мозку.
До теперішнього часу не існує ефективних методів лікування сказу, крім вакцинації.